Las fuerzas de Vietnam del Norte, aprovechando la fiesta del Tet, año lunar chino, desencadenan en todo el país una ofensiva general planeada por el general Vo Nguyen Giap, ministro de Defensa, que sorprende a las autoridades militares norteamericanas y de Vietnam del Sur y les permite ocupar temporalmente 34 capitales de provincia, 64 cabezas de distrito y todas las ciudades autónomas.