El presidente del Presidium del soviet supremo de la URSS (en la práctica jefe de Estado), Nikolái Víktorovich Podgorni, es relevado de su cargo y expulsado del politburó (órgano de dirección del Partido Comunista) por su resistencia a que el secretario general del comité central del PCUS, Leonidas Brezhnev, concentre en sus manos todos los poderes.