Tras ocho años de mandato, el papa Benedicto XVI hace efectiva su renuncia al pontificado, anunciada por sorpresa en Ciudad del Vaticano el día 11 del mismo mes tras alegar "falta de fuerzas" para continuar en el cargo. Benedicto XVI mantendrá su nombre y ostentará el título de papa o pontífice emérito. Desde 1415 ningún papa -Gregorio XII era el último precedente- había renunciado a la jerarquía suprema de la Iglesia católica.